进入内蒙古自然博物馆，映入眼帘的便是庞大到使人震惊的兴和龙化石模型。化石作为我们窥视远古世界最直观的线索，是怎样被科学家们定义的呢？化石又是如何形成的呢？除了我们看到的兴和龙这样保留了骨骼形态的，还有什么样的化石呢？欢迎来到内蒙古自然博物馆，让我们一起探寻远古世界的面貌。 

　　图1 兴和龙骨骼化石模型，体长28米 

　　一、什么是化石? 

　　科学家们将化石定义为保存在岩层中地质历史时期（也就是从地球的形成到距今小于12000年的全新世以前）生物的遗体、生命活动的遗迹以及生物成因的残留有机物分子。也就是说，化石是远古生物死后被保存下来的，留存有诸如形状、结构、纹饰和有机化学组分等，或者是由生命活动产生并保留下来的痕迹。 

　　二、化石是怎么形成的? 

　　地质历史时期的生物遗体及遗迹在被沉积物掩埋后，随着沉积物成岩作用，经过上万年物理化学作用的改造而形成化石。 

　　图2 古生物化石形成过程示意图（图源：网络） 

　　三、化石有几种类型? 

　　化石根据保存的特点，分为实体化石、铸模化石、遗迹化石和分子化石四类。 

　　1.实体化石 

　　顾名思义，是生物的遗体或部分遗体保存下来的化石，比如内蒙古自然博物馆中陈列的完美巴彦淖尔龙化石。生物死后软体部分容易随着腐烂、分解而消失，硬体部分如骨骼、牙齿等被掩埋后，经过漫长的地质作用下，缓慢交代变为岩石，保留了原始的形态结构。另外在一些特殊环境下，诸如冻土、松脂、或是极度干旱等条件下，生物的软体也能被保留下来形成化石。 

图3 完美巴彦淖尔龙化石 

　　2.铸模化石 

　　铸模化石是生物遗体在周围环境中留下的各种印模和铸型，一些生物在死后遗体虽然毁损消失，但它们的形状会留下印痕成为印痕化石，如一些植物叶片；一些生物（多具有硬体）在周围环境印压留下印模成为印模化石，硬体外表面印在周围环境上的是外模，硬体内表面的是内模，它们可以反映生物的形态特征，但要注意的是，印模化石反映的构造与原来生物表面凹凸相反；铸模化石中还有核化石和铸型化石，核化石是生物硬体空腔溶解后被充填的固结沉积物（内核）或硬体及空腔都被溶解后的沉积物（外核），核化石可以反映整体形态、大小、纹饰等特征，而铸型化石是生物壳体被溶蚀后被其他物质填充后形成的。 

　　图4 产自乌海市的植物化石 

　　图5 深沟隐头虫化石 

　　图6 鸮头贝化石 

　　3.遗迹化石 

　　遗迹化石是古生物进行生命活动时留下的痕迹和遗物，足迹、爬行迹、粪化石、蛋化石等都属于遗迹化石。遗迹化石对于研究生物的习性、生理结构，以及研究古环境有重要作用。比如我们通过足迹的大小、深浅和排列可以推断生物的体重大小、行动状态是走路、奔跑还是跳跃。 

　　图7 恐龙脚印（模型）

　　图8 粗皮巨型蛋 

　　4.分子化石 

　　分子化石也叫化学化石，为地质体中保存的来自生物体有机成分，如类脂物、蛋白质、核酸等，可以通过一些手段被提取出来，进行分子学研究，对于探索生命起源、生物成矿等多方面研究都具有重要意义。 

　　现在大家已经了解到了化石不同类型，对应着到内蒙古自然博物馆中找找看吧。 

　　参考文献：1.童金南，殷鸿福.古生物学[M].北京：高等教育出版社，2012：1-19